Хенрик не ответил, а с трудом попытался встать. Шофер, эмигрант из теплых стран лет тридцати на вид, подал ему руку.

Эйч Пи пошевелил руками-ногами и остался доволен результатом.

— Надо позвонить в «Скорую», — скулила одна из теток, предположительно пассажирка автобуса.

— И в полицию, — добавила другая. — Этот самолет…

— Не надо «Скорую», я в порядке!

И действительно, Эйч Пи был в порядке. Несмотря на исцарапанные стерней лицо и руки, а также тот факт, что у него перехватило дыхание, когда автобус сбил его с ног, он чувствовал себя совершенно нормально. И меньше всего ему нужна была сейчас толпа разнюхивающих что-то легавых.

— Извини! — пробормотал Хенрик, обращаясь к шоферу. — Немного не рассчитал, виноват, сам дурак! — выдавливал он из себя, постепенно обретая дар речи. — Чувствую себя прекрасно.

— Отлично! — с облегчением вымолвил шофер. — Может, тогда поедем дальше? — И он ободряюще кивнул обеим дамам, беспокойно ожидавшим у обочины. — Нет травмы — нет «Скорой»! Все на борт! — После чего он стряхнул гравий со спины Эйч Пи и прошептал: — Ведь ты же не будешь никуда сообщать, мужчина? Понимаешь, у меня и так уже есть один прокол за превышение скорости, а эта работа мне позарез… врубаешься?

— Не боись! — пообещал Эйч Пи, к которому все больше возвращалась способность мыслить. — Все нормально, только довези меня бесплатно, и никаких обид!

— Нет проблем, друг! — Шофер с облегчением улыбнулся и приглашающим жестом указал на дверь автобуса. — Ты даже успеешь на электричку, хоть и в последнюю минуту.

Эйч Пи кивнул и рухнул на ближайшее сиденье.

— Кстати, мужчина, ты видел самолет? Так низко летел, ужас!

Дорогу домой Эйч Пи почти не помнил. Он полностью выдохся, пока бежал по полю, плюс контакт с автобусом, так что ничего удивительного, что он едва жив. Вообще-то он попытался не заснуть и проконтролировать, нет ли за ним слежки. Но у него ничего не вышло. Веки сомкнулись сами собой, и, уже доехав до Эльвшё, Эйч Пи понял, что проспал свою остановку.

Только проехав долгий путь обратно до станции «Слюссен», он как-то воспрянул духом и попытался заново провернуть шпионские трюки, чтобы отделаться от возможной слежки. И лишь вернувшись в дачный домик, почувствовал, что совершенно проснулся.

Сердце бешено стучало, по телу растекался адреналин — всё так, как будто он заново переживал происшедшее. В течение нескольких минут Эйч Пи даже думал, что с ним случится инфаркт, что он окочурится прямо тут, на месте, а потом его съеденный муравьями труп найдет тетушка Манге, когда приедет, чтобы закрыть дом на зиму.

Но пульс постепенно пришел в норму, а туман в башке начал рассеиваться.

Что же, черт подери, с ним все-таки было?

Было ли оно на самом деле или приснилось?

Чтобы отбросить теорию сна, достаточно взглянуть на себя в зеркало. Весь в грязи и порезах, джинсы снизу превратились в сплошную бахрому… Слава богу, он был не в шортах!

Ясно, что чел в самолете хотел его угробить, и ему это непременно удалось бы, не догони Эйч Пи автобус. Пульс снова стал учащаться, ему стало дурно, и только через пару минут и после нескольких литров воды из-под крана он немного пришел в себя.

Мысли бешено крутились в голове, сушильный барабан снова завертелся с большой скоростью.

Игра, задания, все, что с ним было, — просто тотализатор для скучающих богатеев?

Они нажимали на его кнопки, испытывали его предельные возможности и могли сделать так, что он радостно им подыгрывал. Неужели он на самом деле такой легковерный лох?

Второй вариант: Эрман все наврал, просто наговорил ему всякой лажи.

Ну, конечно, у парня далеко не все дома, но вряд ли он какой-то выдающийся лгун. Этот леший явно на сто процентов верил во все, что говорил, к тому же большая часть сказанного совпадала с опытом Эйч Пи. Проблема в том, что он просто не может во все это поверить. Ну совершенно же невозможно!

Но если разложить историю на две части, то получится гораздо понятнее. И если проглотить эту горькую пилюлю и осознать, что он — просто глупая марионетка, начинавшая трепыхаться, едва Гейм-мастер тянул за нужную ниточку, к тому же клюнувшая и на рассказ о том, как устроена Игра…

В таком случае первая часть рассказа Эрмана объясняла все, что с ним, Эйч Пи, случилось.

Хоть мысль о том, что ты — кто-то вроде шута для посетителей казино, ужасно неприятна, само по себе это объяснение вполне выдерживало критику, в отличие от остального содержания этого рассказа — по крайней мере, если находиться по эту сторону границы между нормой и безумием.

Но в теорию заговора все равно очень трудно поверить. В то, что Игра опутала своей сетью весь мир, берет на себя разную грязную работу и к тому же имеет глаза и уши буквально повсюду, — поверить в это просто нереально!

Вообще-то Эрман сказал, что это он сам до всего додумался, а не то, что стал непосредственным свидетелем и пережил на своем опыте. Возможно, это результат многих часов, проведенных в одиночестве в лесном доме, без контактов с цивилизацией. На самом деле беднягу искренне жаль. И хоть тот смертельно напугал Эйч Пи там, в лесу, последний почувствовал, что его странным образом что-то с Эрманом роднит. Ведь у них довольно много общего. Гейм-мастер не проявил особой милости ни к тому, ни к другому. Нашел их, заставил почувствовать себя особенными, а когда Игре перестали быть нужны их умения, просто выкинули, как вчерашние газеты…

Ну и что с того, что Эрман слегка не в себе? В действительности Эйч Пи очень благодарен за то, что несчастный отшельник ему помог. Открыл глаза и даже предоставил реальный способ внедриться в Игру.

Так или иначе, теперь ему стало намного спокойнее. Приступы тошноты почти прошли, и он почувствовал голод. Консервированная белая фасоль «Хайнц» — единственное, что нашлось в доме, и он съел ее холодной прямо из банки.

А самолет, пилот, пытавшийся его угробить? Как это-то объяснить, черт возьми? Ведь слежки за ним не было, в этом он не сомневался, тогда что же это было?

Ну да, в принципе это могла быть какая-то ошибка. Они с Эрманом в общем-то одного роста, у них примерно одинаковые цвет глаз и длина волос. С высоты нескольких сотен метров их, конечно, можно было и спутать. Ведь псих Эрман жил совсем один, и, возможно, пилот исходил из того, что вышедший из леса только Эрманом и мог быть, особенно если более-менее совпали приметы…

Наверное, именно так!

Кто бы там ни летел в этом самолете, он хотел разделаться с Эрманом, а не с Эйч Пи. Может, какой-то злобный сосед или коренной житель поселка, что-то не поделивший с этим психом в супермаркете? И решивший в хичкоковском стиле до смерти напугать тупого придурка, когда представился шанс? Такое вообще-то иногда случается, достаточно посмотреть третий телеканал. Есть даже целый сериал о людях, занимающихся подобной хренью!